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열대 아시아가 원산지인 여주는 박의 한 종류로 작은 돌기가 달려있는 것이 특징입니다. 우리나라에는 수년 전에 들어와서 재배하는 농가가 점점 늘어나 비교적 구하기 쉬워졌는데요. 여주가 우리나라에서 특히 인기가 많은 것은 바로 폭발적으로 늘어난 당뇨인구 때문이라고 할 수 있습니다. 서구화된 식습관과 아시아인 특유의 당뇨에 취약한 유전자 때문에 8~90년대부터 꾸준히 증가한 당뇨 인구는 현재 우리나라 인구의 4분의 1이 당뇨를 앓거나 당뇨의 노출되어 있다고 해도 과언이 아니라고 합니다.

당뇨 잡는 도깨비 방망이라고 불릴 정도로 당뇨에 좋은 효능이 있는 것으로 알려진 여주는 한방에서도 이미 혈당 관리와 당뇨에 쓰이고 있다고 하는데요. 세계적인 장수 마을로 알려진 일본 오키나와의 장수 비결 중 하나로도 알려진 여주! 오늘은 여주의 효능에는 어떤 것들이 있는지 알아보고 여주 먹는법, 여주 섭취시 부작용 및 주의사항에는 어떤 것들이 있는지 자세하게 살펴보도록 하겠습니다.

당뇨 개선에 도움을 줍니다.

여주에는 카라틴이라는 성분이 풍부하게 함유되어 있어 인슐린의 분비를 촉진시키고 췌장기능의 개선과 회복을 도와줍니다. 또 식물성 천연인슐린 성분도 다량으로 함유되어 있에 체내에 부족한 인슐린을 높여주고 장애가 생긴 인슐린은 대체해주어 혈당강하와 당뇨관리에 탁월한 효능이 있다고 합니다. 실제 일본 도쿄의과대학의 연구에 따르면 선천적으로 혈당이 높은 쥐에게 여주 추출액을 투여한 결과 일주일만에 혈당이 떨어지고, 방글라데시에서 당뇨 환자 100명에게 여주 분말을 섭취하게 한 결고 11일만에 혈당수치가 10% 감소했다고 합니다.

 심혈관계 질환 개선에 도움을 줍니다.

우리 몸 속의 과도한 나트륨은 혈압을 높이고 부종을 일으키는 주원인이 되는데요. 여주에 함유되어 있는 칼륨 성분이 나트륨을 몸 밖으로 배출시켜주어 혈압을 낮춰줍니다. 또 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 식이섬유가 풍부해서 몸 속에 쌓인 찌꺼기를 흡착시켜 각종 심혈관계 질환을 예방하고 개선하는데 도움을 줍니다.

 감기 예방에 도움을 줍니다.

여주에는 비타민C가 풍부하게 함유되어 있고 열을 내리는 데에도 탁월한 효능이 있어 감기 예방은 물론 감기로 인한 발열 증상을 완화해주고 염증으로 인한 발열 증상 해소에도 도움을 줍니다. 또 면역력을 향상시켜주고 식욕을 촉진하고 원기회복을 도와 회복기의 환자들에게도 좋은 효과가 있습니다.

성장기 어린이에게 좋습니다.

여주에는 비타민C와 비타민A, 철, 미네랄 등 성장이 어린이에게 좋은 영양소가 되는 성분들이 풍부하게 함유되어 있습니다. 특히 비타민A는 눈에도 좋은 영양소로 야맹증 개선에도 도움을 줍니다.

피부미용에 좋습니다.

여주에는 비타민C가 풍부하게 함유되어 있는데요. 여주 속 비타민C는 레몬의 1.5배에 달한다고 합니다. 또 가열해서 섭취하게 되더라도 비타민C가 거의 파괴되지 않는다고 합니다. 이렇게 풍부한 비타민C는 노화방지와 피부미용에 도움이 된다고 합니다.

다이어트에 좋습니다.  

여주에는 공액리놀레산이라는 성분이 풍부하게 함유되어 있는데요. 이 성분은 지방과 당분의 흡수를 50% 낮춰주어 칼로리를 제한하는데 도움을 주고 식욕을 억제하는 데에도 좋은 효능이 있어서 다이어트 시에 복용하면 좋은 효과를 기대해 볼 수 있습니다.

여주 먹는법

깨끗히 씻어 말린 건여주 5~10개 정도를 물 1리터에 넣고 팔팔 끓여 보리차처럼 마셔줍니다. 여주차를 끓이고 남은 건더기는 나물로 만들어 먹을 수도 있는데요. 말렸다가 불린 여주는 특유의 쓴맛이 줄어들기 때문에 누구나 건강하게 즐길 수 있다고 합니다. 주스로 만들어 먹는 방법도 있는데요. 여주는 반으로 잘라주고 껍질 벗긴 바나나 1개를 우유에 함께 넣고 믹서에 갈아주면 여주 주스가 완성됩니다. 여주의 쓴맛 때문에 먹기가 힘들다면 기호에 따라 꿀을 넣어줘도 좋고 쓴맛이 익숙해지면 당도를 점점 줄여주는 것이 좋습니다. 

여주 부작용 및 섭취시 주의사항

여주는 차가운 성질을 가지고 있기 때문에 평소 몸이 찬 사람들은 섭취하기 전에 전문의료인에게 상담한 후 섭취하는 것이 좋습니다. 또 저혈당 증상이 있는 사람, 임산부, 성장기 어린이들이 과도한 양을 섭취하게 되면 저혈당 쇼크가 올 수 있기 때문에 적당량을 섭취하는 것이 좋습니다.

지금까지 여주 효능, 여주 먹는법, 여주 부작용 및 섭취시 부작용에는 어떤 것들이 있는지 자세하게 살펴보았는데요. 아무리 우리 몸에 좋은 식품이라고 하더라도 오용과 남용 등 잘못된 섭취는 오히려 병을 불러올 수 있으니 반드시 내 몸에 맞는 식품인지 꼼꼼하게 알아보고 섭취하는 것이 좋겠습니다. 또 건강을 위해서 내 몸에 좋은 음식이나 건강식품을 챙겨 먹는 것도 좋지만 꾸준한 운동과 긍정적인 생각으로 건강한 생활 습관을 유지하는 것도 중요하겠죠? 도움이 되는 유용한 정보가 되었기를 바라면서 포스팅을 마치도록 하겠습니다. 오늘도 즐겁고 행복한 일들만 가득하시기를 바랄께요~. ^^ 

자신이 직접 꾸민 120kg짜리 자전거를 매일 3시간 이상 타면서 당뇨를 극복했다는 오늘의 주인공! 한때 공복 혈당이 정상인의 수치 4배에 해당하는 심각한 고혈당 상태로 당뇨 진단을 받았다고 하는데요. 또 당뇨로 인해 협심증과 뇌졸중 진단까지 받게 되었다고 합니다. 그때부터 식이조절과 자전거 운동에 매진해 건강을 되찾을 수 있었다고 하는데요.

암 중에서도 생존률이 가장 낮은 췌장암의 직접적인 원인이자 7초마다 1명씩 당뇨 합병증으로 사망하게 하는 중년 건강의 시한폭탄, 당뇨! 당뇨 환자들은 혈당이 급격히 떨어지면 참을 수 없는 배고픔을 느끼기 때문에 고콜레스테롤, 고지방 식품의 유혹을 참기 어렵습니다. 이럴 때 당뇨 환자들의 식습관 조절에 도움을 주는 특별한 맛이 있다고 하는데요.

그맛은 바로 쓴맛이라고 합니다. 생명을 앗아갈 수 있는 독초들은 대부분 쓴맛을 내기 때문에 독을 피하기 위해 인류는 쓴맛에 예민하도록 진화돼 왔는데요. 그래서 단맛, 짠맛, 신맛, 감칠맛의 수용체는 각각 한 종류씩 있지만 쓴맛의 수용체는 무려 25종류나 된다고 합니다.

또 우리가 쓴맛을 느끼는 순간 쓴맛을 해독하기 위해 위, 장, 뇌, 폐의 기능이 활발해지는 등 우리의 몸이 매우 활발한 면역 반응을 보인다고 하는데요. 실제로 쓴맛을 내는 물질이 인슐린 분비를 촉진시켜 혈당 관리를 돕는다는 연구 결과가 발표되기도 했습니다.

혈당 관리를 돕는 쓴맛, 여주 효능을 알아볼까요?

여주는 이미 혈당 관리에 도움을 준다고 많이 알려져 있는데요. 그렇다면 여주의 어떤 성분들이 혈당 관리를 돕는 것일까요? 그것은 바로 여주 속 쓴맛 3대장 성분 때문이라고 합니다.

여주 속 쓴맛 3대장은 바로 P-인슐린, 카란틴, 모모르데신이라고 하는데요. 식물 인슐린으로도 불리는 P-인슐린은 간에서 포도당이 연소되는 것을 도와 당의 수송을 원활하게 하고, 카라틴은 몸속 췌장을 자극해 인슐린 분비를 촉진시킨다고 합니다. 또 모모르데신은 콜레스테롤 합성을 저해하여 혈압을 개선시키고 혈당 조절에 도움을 준다고 합니다.

실제로 여주 추출물이 혈중 콜레스테롤 농도를 감소시킬 뿐만 아니라 공복 혈당도 25% 감소시킨 연구 결과도 확인할 수 있었습니다. 

당뇨 관리를 돕는 여주 활용법을 알아볼까요? 

<여주두부조림>

두부 한모를 1cm 크기로 잘라 준비합니다.

간장 1큰술, 고춧가루 1/2큰술, 여주 분말 1티스푼을 넣어 양념장을 만듭니다.

깨끗이 씻은 달래 50g을 잘게 썰어 두부 양념장과 함께 조려줍니다.

Tip

달래의 쓴맛인 사포닌 성분이 혈당 관리에 더욱 도움을 주기 때문에 함께 섭취하면 좋은 식재료라고 합니다.