Health

움직임 자체가 고통? 중년 만성 질환 1위, 관절염!

손가락부터 무릎, 발가락까지 140여개의 관절에 염증을 퍼뜨리는 관절염은 그 통증이 상당해 세계보건기구에서는 신체적, 정신적 문제를 모두 동반하는 질병으로 규정했다고 합니다.

관절 건강을 위해서는 염증을 예방하는 것이 중요한데요. 관절에 생긴 염증은 연골을 파괴하며 관절염을 더욱 악화시키기 때문입니다. 특히 연골은 신경과 혈관이 없어 한번 손상되면 재생이 어려울 뿐만 아니라 연골이 닳게 되면 뼈와 뼈가 서로 맞닿게 돼 극심한 통증을 유발해 삶의 질을 급격히 떨어뜨리는 원인이 된다고 합니다.

연골의 두께는 약 3mm, 무게는 2g 정도 밖에 되지 않지만 뼈와 뼈 사이에서 관절을 보호하는 역할을 하는데 이 연골이 손상되면 관절염을 유발하고 염증과 통증을 키워 또다시 관절염을 악화시키는 악순환을 만든다고 합니다.

특히 중년 여성의 경우에는 관절을 보호하는 여성 호르몬이 감소하기 때문에 관절염에 취약할 수 밖에 없는데요. 실제로 65세 이상의 여성은 동일 연령층의 남성에 비해 근골격계 질환 모두에서 최대 8배까지 유병률이 증가한다는 연구 결과도 확인할 수 있었습니다.

또 관절염은 염증을 증폭시켜 혈관 건강에 악영향을 끼지는데요. 관절에 있는 염증은 혈관을 타고 흐르면서 염증 수치를 증가시키는 일명 증폭염증(TNF-a)이라 불릴 만큼 전신에 악영향을 미친다고 합니다.

관절염으로 인해 염증 수치가 높아지면 혈관 벽을 손상시킬 뿐만 아니라 혈액 순환 자체를 떨어뜨리기 때문에 당뇨나 고혈압과 같은 혈관 질환의 위험성을 높일 수 있다고 하는데요. 실제로 퇴행성 관절염 환자 중 75%가 고혈압을 겪고, 34%는 당뇨를 앓는다고 합니다.

따라서 갱년기 이후에는 관절의 연골 손상과 염증을 억제하기 위한 관리가 필요하다고 하는데요. 그렇다면 연골 손상을 막고 관절 건강을 지키는 방법은 무엇일까요?

관절 건강에 도움주는 식이유황 효능

동의보감에 유황은 몸 안의 찬 기운을 몰아내고 양기를 북돋아주며 독을 풀어준다고 기록되어 있을만큼 예로부터 그 효능을 인정받아 왔는데요. 식이유황은 유황의 독성을 제거하고 별도의 가공 처리를 통해 체내에 황 성분을 보충할 수 있도록 만들어진 것으로 메틸, 설포닐, 메탄의 줄임말인 MSM으로도 불리고 있습니다.

황 성분은 근육, 머리카락, 손톱을 키우는 필수 성분이지만, 체내에서 합성이 되지 않고 나이가 들면서 점점 감소하기 때문에 최근 들어 식이유황과 같은 식품을 통한 황 섭취의 필요성이 부각되고 있다고 합니다.

1960년대 미국 제지공장의 연구원으로 근무했던 스탠리 제이콥 박사가 소나무 펄프 작업 인부들의 상처 염증이 빠르게 치료되는 것을 보고 소나무 속 식물성 황 성분을 연구해 오늘날의 식이유황으로 발전한 것이라고 합니다.

그렇다면 식이유황이 관절 건강에 더욱 도움이 되는 이유는 무엇일까요? 우리의 인체에서 황 성분이 가장 많이 분포된 곳이 바로 관절과 연골이라고 하는데요. 체내 황 성분이 부족하게 되면 우리 몸이 관절과 연골 속에 있는 황 성분을 빼가게 되면서 관절염과 연골 손상을 악화시킨다고 합니다.

따라서 관절 건강을 위해서 황 성분을 섭취하는 것이 중요한데요. 식이유황은 염증 제거를 돕는 글루타티온 성분을 생성해 관절염 완화와 연골 손상 예방에 도움을 준다고 합니다.

황 성분은 흔히 마늘, 양파와 같은 향신채소에 함유되어 있는데요. 마늘 5kg에 함유되어 있는 황 성분은 5mg으로, 황 하루 권장 섭취량인 최대 2,000mg을 채우기에는 부족하기 때문에 황 성분이 포함된 식물성 식품과 식이유황을 함께 섭취하는 것이 좋다고 합니다.

식이유황은 통증과 염증을 불러일으키는 COX-2라는 물질의 생성을 막아준다고 하는데요. 실제로 무릎 관절염을 앓는 환자를 대상으로 식이유황을 섭취하게 한 결과 관절염 통증 정도가 58에서 43.4로 14.6% 감소하고, 관절의 불편함 지수가 51.5에서 35.8로 5.7%나 감소한 것을 확인했다고 합니다.

또 중증도의 관절염을 앓고 있는 환자에게 식이유황을 섭취하게 한 결과 관절 통증과 부종을 줄이고 관절 기능 향상을 높인다는 연구 결과도 확인할 수 있었습니다.

식이유황 활용법

<식이유황차>

물 1L와 말린 대추 두줌을 넣어줍니다.

생강 반쪽을 편썰어 넣어주고 물이 끓으면 10분 정도 더 끓여줍니다.

Tip

식이유황의 황 성분이 생강의 진저롤 성분과 만나게 되면 관절과 연골 손상으로 인한 통증을 줄이는 것을 도와준다고 합니다. 또 대추는 소화 효소가 풍부하여 식이유황의 황 성분의 체내 흡수에 도움을 주기 때문에 대추와 생강, 식이유황을 함께 섭취하는 것은 관절염 완화와 예방에 도움이 된다고 합니다.

약불에서 20분 정도 더 우려냅니다.

대추생강차 한컵에 식이유황 반티스푼을 넣어줍니다.

식이유황 부작용 & 섭취시 주의사항

황 성분은 타닌 성분과 만나면 흡수율이 떨어지기 때문에 식이유황을 섭취하기 전에 커피를 섭취하는 것은 피하는 것이 좋고, 과다 섭취 시 메스꺼움과 복통을 유발할 수 있으므로 식약처 기준 섭취량인 하루 1,500~2,000mg 정도를 섭취하는 것이 적당하다고 합니다.

걸음걸이로 알아보는 관절 건강! 관절염 의심 증상은?

우리 몸에 있는 관절은 약 200여개로 관절이 있는 곳은 염증과 통증을 유발할 수 있다고 하는데요. 국내의 퇴행성관절염 환자의 수는 해가 갈수록 증가하고 있는 만큼 관절도 노화에 취약하다고 할 수 있습니다.

특히 미국 질병통제예방센터에서 심장병과 함께 인간의 사회 활동을 제약하는 가장 치명적인 질병으로 손꼽은 것이 바로 관절염이라고 하는데요. 퇴행성관절염이 무서운 이유는 운동 뿐만 아니라 기본적인 보행 조차 어렵게 만들어 삶의 질 또한 크게 저하시키기 때문입니다.

무릎의 평균 수명은 60년 정도라고 하는데요. 실제로 퇴행성관절염은 무릎의 수명이 다하는 60대에서 가장 두드러지게 나타나는 것을 확인할 수 있었습니다. 그러나 최근에는 비만과 과격한 스포츠 활동으로 인해 30~40대에서도 퇴행성관절염 환자가 증가하고 있다고 합니다.

퇴행성관절염의 주된 원인은 관절을 이루는 뼈와 뼈 사이에서 충격을 흡수하는 연골이 닳고 약해지면서 뼈 끼리의 마찰이 생겨 염증과 통증을 유발하게 되는 것인데요. 무릎 관절 건강은 어떻게 예방하고 관리하느냐에 따라서 진행 속도가 달라질 수 있기 때문에 무엇보다 건강 관리에 신경써야 한다고 합니다.

그렇다면 무릎 관절 건강을 미리 확인할 수 있는 방법을 알아볼까요? 5분만 걸어도 다리와 무릎 관절이 저릿저릿하고 뻐근하다면 걷는 자세를 확인해보는 것이 필요한데요. 팔자걸음, 안짱걸음 등 잘못된 걸음걸이가 습관이 되어 장시간 지속되면 척추나 무릎 관절에 손상을 유발하고 손상이 누적되면 관절염으로 발전할 가능성이 높아진다고 합니다.

팔자걸음은 허리가 뒤로 젖혀져 무릎에 힘이 가중되어 관절에 통증을 유발할 수 있고, 발을 안쪽으로 걷는 안짱걸음도 무릎 안쪽 연골에 무리를 주며 퇴행성관절염을 유발할 수 있다고 합니다.

이외에도 평소 계단을 오르내릴 때 뚝 소리가 나거나 앉았다 일어설 때 통증이 발생할 때, 갑자기 힘이 빠지며 주저앉을 것 같은 상황이 발생한다면 관절염을 의심해볼 수 있으며 반드시 병원에 내원해 진단을 받아보는 것이 필요하다고 합니다.

관절 통증 완화에는 냉찜질 VS 온찜질?! 천연 팥찜질팩 방법을 알아볼까요?

관절 통증 완화를 위한 올바른 찜질 방법은 온찜질이라고 하는데요. 온찜질은 원활한 혈액 순환과 근육 및 인대 이완에 효과가 있어 무릎 관절 통증 완화에 도움이 된다고 합니다. 냉찜질은 혈관을 수축시키고 혈액 순환을 어렵게 해서 무릎 주변 조직을 수축시키기 때문에 바람직하지 않은 방법이라고 합니다.

또 습도가 너무 높아도 관절 부위의 부종과 염증이 심해질 수 있다고 하는데요. 따라서 실내 습도는 50~60

%를 유지하는 것이 좋다고 합니다.

무릎 관절 통증 완화에 더욱 좋은 찜질 방법은 바로 팥찜질팩이라고 하는데요. 천연 재료인 팥은 한번 만들어두면 재사용이 가능하고 체온을 올려 혈액순환을 돕고 체내의 노폐물 배출에도 도움이 된다고 합니다.

<천연 팥찜질팩 만드는 방법>

열 전도가 잘 되는 스타킹 안에 팥을 한줌 넣고 끝을 묶어줍니다.

전자레인지에 3분 정도 돌려준 후 수건을 덧대어 사용합니다.

Tip

온도는 70도 정도가 적당하고 15분 이내로 찜질해주는 것이 좋다고 합니다.

관절염에 운동, 해야 한다 VS 하면 안된다?! 초간단 관절 운동법!

관절염은 체중이 많이 나갈수록 무릎이 받는 하중이 그만큼 커져 더 빨리 증상이 나타날 수 있기 때문에 체중 관리를 위해서 무리하지 않은 선에서 적당하고 꾸준한 운동은 꼭 필요하다고 합니다.

<수건 한장으로 하는 초간단 무릎관절운동법>

무릎 뒤에 돌돌 만 수건을 끼운 후 허리를 펴고 머리 뒤로 깍지를 낍니다.

수건을 조여 무릎을 들어올리면서 3초 정도 버텼다가 내려줍니다.

Tip

이때 들어올리는 발바닥이 바닥과 수평이 되게 만드는 것이 바른 자세라고 합니다. 이 운동을 통해 허벅지 근육을 키우면 근육의 수축을 통해서 관절 사이의 공간을 만들어주고 체중을 잘 지탱해주는 역할을 하기 때문에 통증을 줄여주고 무릎을 보호하는 효과가 있다고 합니다.