Health

당뇨, 고혈압, 심뇌혈관 질환 뿐만 아니라 치매까지 일으키는

제2의 콜레스테롤 호모시스테인!

호모시스테인이 생소한 분들이 많으실텐데요. 호모시스테인이 과거에는 혈관 질환의 위험 인자로 인정하지 않았다가 혈관에서 분비되는 호모시스테인이 혈관 내막 손상은 물론이고 혈소판을 응집시켜 섬유증과 죽상동맥경화와 같은 혈관 질환을 촉진한다고 발표하면서 많은 사람들이 주목하고 있습니다.

호모시스테인은 콜레스테롤, 중성지방과 같은 다른 물질이나 요인들과 전혀 상관없이 심혈관 질환의 단독 원인이 될 수 있다는 것이 확인되면서 현재는 제2의 콜레스테롤로 불리면서 혈관 질환의 위험 인자로 인정하고 있다고 합니다.

혈관 질환 관리가 어려운 계절이 바로 여름이라고 하는데요. 여름에는 무더위로 인해 땀이 많이 나면서 수분의 배출량이 많아지고, 그로 인해서 혈액이 끈끈해져 혈전 발생률이 높아지고 혈전으로 인한 심뇌혈관 질환의 발병률도 상승하게 되기 때문이라고 합니다.

실제로 혈전으로 인해 뇌혈관이 막혀 뇌 신경세포의 기능이 상실되는 허헐성 뇌졸중의 발생 빈도가 여름철에 높다고 하는데요. 허헐성 뇌졸중의 발생 빈도가 겨울에는 37.8%인 반면에 여름에는 무려 62.2%라고 합니다.

우리 몸의 혈관 속에 쌓이는 기름과 노폐물로 인해 혈관 속에 찌꺼기가 생기게 되는데요. 혈관 질환의 근본적인 원인이 되는 것이 바로 호모시스테인이라고 합니다. 

단백질 속 필수아미노산인 메티오닌의 정상적인 대사 과정에서는 호모시스테인이 발생하지 않지만 메타오닌의 불완전한 대사 과정에서는 호모시스테인이 발생할 수 있다고 하는데요. 호모시스테인이 혈액과 함께 돌아다니며 건강한 혈관에 문제를 유발하게 된다고 합니다.

호모시스테인이 위험한 이유는 혈관 내벽을 강하게 자극하여 손상을 유발하기 때문이라고 하는데요. 호모시스테인이 혈관 내피세포에 상처를 내고 기능을 저하시킨다고 합니다.

호모시스테인으로 인해 생긴 수많은 상처들은 치유하기 위해 우리 몸은 염증 반응을 일으키게 되는데요. 이 염증들을 치료하기 위해서 여러가지 성분들이 모이게 되고 콜레스테롤이 염증에 달라붙어서 죽종을 유발하게 된다고 합니다.

플라크라고도 불리는 죽종은 혈관에 기름기가 과도하게 쌓이는 것을 말하는데요. 이렇게 떨어져나간 죽종이 혈액을 타고 전신을 순환하면서 작은 혈관을 막게 되고 이로 인해 뇌경색, 심혈관 질환을 유발하는 가장 근본적인 원인을 제공하게 된다고 합니다. 실제로 관상동맥 질환자의 30%, 뇌혈관 질환자의 42%가 호모시스테인의 수치가 높다는 것을 확인했다고 합니다. 

정상적인 혈관의 경우에는 혈관의 수축과 이완, 확장이 유연하게 작용하게 되는데요. 호모시스테인으로 인해 혈관 내벽이 두꺼워지고 단단해지면 수축과 이완의 기능이 떨어져 혈압이 상승하게 됩니다. 이로 인해 혈관의 확장을 억제해서 각 장기의 혈액 공급이 저하되면서 장기의 기능이 떨어지게 됩니다.

또 혈액 내에 호모시스테인이 많아지면 신경세포의 기능도 저하되게 되는데요. 이로 인해 인지 기능 장애 뿐만 아니라 치매의 위험 요인으로도 작용하면서 혈관 질환 외에도 다양한 질환을 유발시키는 원인으로 밝혀지고 있다고 합니다.

실제로 혈중 호모시스테인이 높은 노인의 경우 치매 전단계인 경도 인지 장애 위험률이 2.5배 높은 것으로 나타났습니다. 또 치매 환자와 건강한 노인을 대상으로 호모시스테인의 농도를 비교한 결과 치매 환자의 혈중 호모시스테인 농도가 높게 측정되었다고 합니다. 

호모시스테인은 혈관내 또다른 독소인 활성산소도 생성한다고 하는데요. 혈중 콜레스테롤이 활성산소와 결합해서 산화되면 더 나쁜 콜레스테롤로 발전하고 손상된 혈관에는 산화된 콜레스테롤들이 더 잘들어가고 쌓이기 때문에 더욱 위험하다고 합니다. 

호모시스테인은 나이가 들면서 늘어가는 경우가 많고 여성에 비해 남성의 수치가 높은 편이지만 폐경기 여성의 경우 호모시스테인의 수치가 폐경 전보다 약 25% 증가하는 것으로 나타났다고 합니다. 폐경기 여성이 호모시스테인 수치가 증가하는 이유는 여성호르몬의 감소와 체지방의 급상승을 들 수 있습니다.

또 갑상샘 기능 저하증 환자 역시 호모시스테인 위험군이라고 하는데요. 갑상샘 기능 저하증은 갑상샘호르몬의 부족으로 인해 대사 기능이 저하된 상태이기 때문에 메티오닌의 대사에도 문제가 발생하게 되면서 호모시스테인의 수치가 증가하게 됩니다.

콩팥 기능이 약한 사람도 호모시스테인 과다를 의심할 수 있는데요. 콩팥의 사구체는 기관은 콩팥소체를 구성하는 모세혈관들이 털뭉치처럼 얽혀 있는 기관으로 혈액의 노폐물을 여과하는 작용을 하는데 호모시스테인이 사구체의 혈액 여과 기능을 방해해서 신장 건강에 안좋은 영향을 미치게 된다고 합니다. 

양말 자국이 잘 없어지지 않을 정도로 다리가 잘 붓거나 탁하고 거품이 많은 소변을 본다면 콩팥 기능과 함께 호모시스테인 과다를 의심해볼 필요가 있다고 합니다. 그외에도 극심한 만성피로와 무기력증, 추위를 많이 느끼는 경우, 혈액순환이 원활하지 않아 손발이 저릿하거나 차가운 경우에는 호모시스테인의 과다를 의심해볼 필요가 있다고 합니다.

호모시스테인을 정화해 혈관을 깨끗하고 튼튼하게 만들어주는 비법 식품 생호박즙!

호박즙은 늙은 호박을 푹 익혀 만드는 것이 일반적인데 이 과정에서 열에 약한 여러 영양소들이 손실되게 됩니다. 그중에서도 특히 비타민B9인 엽산은 열에 약한 영양소이기 때문에 늙은 호박을 익히지 않고 그대로 즙을 낸 생호박즙을 마셔주면 좋다고 합니다.

<생호박즙>

늙은 호박을 적당한 크기로 잘라 씨를 빼고 냉동실에 얼려줍니다.

얼린 호박을 냉동실에서 꺼내 실온에서 해동시켜줍니다.

Tip

얼린 호박을 해동하면 호박 조직의 여러 섬유 사슬들이 끊어져서 착즙이 용이한 상태가 되고 냉동을 하면서 호박 속에 가둬진 수분이 해동 과정에서 먹기 좋은 즙 형태로 배출 가능하게 됩니다.

충분히 해동한 호박을 적당한 크기로 껍질째 잘라줍니다.

썰어 놓은 호박을 면포에 넣고 짜서 즙을 내줍니다.

Tip

늙은 호박을 한의학에서는 남과라고 해서 산후의 어혈통과 부기를 개선하는데 이용했다고 기록되어 있는데요. 신체의 기혈 생성에 도움을 주고 어혈과 같은 혈액 내의 노폐물을 제거해주어 혈액이 잘 생성되게 도와주고 혈액순환이 원활하게 이루어질 수 있도록 돕기 때문에 뇌졸중, 심장병, 당뇨와 같은 혈관 질환을 관리하는 약으로도 사용했다고 합니다.

늙은 호박에는 비타민B6, B9, B12가 모두 함유되어 있는데요. 그중에서도 특히 비타민B9인 엽산은 호모시스테인을 타파하는데 중요한 영양소라고 합니다.

실제로 엽산을 꾸준히 섭취한 성인 남녀를 대상으로 혈중 호모시스테인의 변화를 살펴본 결과 혈중 호모시스테인의 농도가 섭취 전에 비해 12% 감소한 것으로 나타났다고 합니다. 또 엽산을 꾸준히 섭취해서 호모시스테인의 농도를 낮추었더니 뇌졸중 발병률은 24% 감소했고 심부정맥 혈전증의 발병률은 25%, 허혈성 심장질환 발병률은 16% 감소한 것으로 나타났다고 합니다.

생호박즙 부작용 및 섭취시 주의사항

늙은 호박에도 당 성분이 들어있기 때문에 당뇨가 있는 분들은 주치의와 상의한 후에 섭취량을 조절하는 것이 좋다고 합니다. 또 과도한 양을 섭취할 경우 복통, 설사 등의 증상을 유발할 수 있기 때문에 적당량을 섭취하는 것이 좋습니다. 생호박즙의 하루 권장섭취량은 3잔 이내, 100ml 정도라고 합니다. 평소 아랫배가 찬 사람은 따뜻하게 데워서 먹는 것도 하나의 방법이라고 하는데요. 끓이지 않고 전자레인지에서 30초 정도 가열해서 섭취해주면 된다고 합니다.

임신 전부터 엽산을 섭취해야 하지만 임신 전부터 섭취하지 못했다면 임신초기부터 13주까지는 꼭 섭취해주어야 하는 것이 바로 엽산인데요. 임산부에게 특히 중요한 수용성 비타민이 바로 엽산입니다. 엽산은 세포와 혈액생성에 관여해서 태아 신경관의 정상 발달에 도움을 주고 혈액의 호모시스테인 수준을 정상으로 유지하는데 필요한 영양소로 충분히 섭취하지 않으면 기형아를 출산할 확률이 높아지고 심혈관계질환을 일으킬 수 있습니다. 

엽산은 임산부 뿐만 아니라 남녀노소 누구나 충분히 섭취해주어야 하는 영양소입니다. 하지만 엽산은 체내에서 생성되지 않기 때문에 음식이나 건강보조식품을 통해서 섭취해주어야 하는데 음식만으로는 엽산 하루권장량을 섭취하기 어렵습니다. 또 임산부의 경우 엽산의 섭취권장량이 늘어나기 때문에 건강보조식품을 같이 섭취해주어야 하는데요. 그래서 오늘은 엽산 효능, 엽산 권장량, 엽산 부작용 등에 대해서 자세하게 살펴보도록 하겠습니다.

앞서 말했듯이 엽산은 임산부의 태아에 영향을 줍니다. 엽산을 충분히 섭취하면 않으면 태아의 심장기형, 신경관 결손증, 요로기형 등 선천성 기형아를 출산할 수 있는데요. 임신초기 6~7주부터 시작되는 태아의 뇌신경과 척추신경이 발달되는 과정에서 엽산이 부족할 경우 이분척추증과 같은 선천성 기형이 나타날 수 있습니다. 실제 실험 결과 엽산을 하루 400mg 섭취한 그룹과 엽산을 섭취하지 않은 그룹의 신경관결손기형의 발생 차이가 5배까지 났다고 하네요. 따라서 엽산은 임산부는 물론 임신을 계획하는 부부나 수유중인 출산부에게도 꼭 필요한 영양소입니다.

엽산은 자궁경부암 예방에도 도움을 줍니다. 엽산이 부족해지면 자궁경부에 이상 반응이 나타날 수 있는데요. 임신중에 더 많이 분비되는 에스트로겐 호르몬이 엽산을 중화시키기 때문에 엽산이 부족해지지 않도록 충분히 섭취해주는 것이 좋습니다. 또 엽산은 빈혈 예방에도 도움을 줍니다. 엽산은 적혈구 생산을 보조해주는 기능이 있어 꾸준히 섭취하면 깨끗한 혈액을 지속적으로 공급할 수 있고 빈혈을 예방하는데도 도움이 됩니다. 

엽산은 뇌졸증과 치매 예방에도 도움을 줍니다. 우리 몸에 호모시스테인이라는 성분이 높아지면 뇌졸증의 위험이 커지는데 엽산이 이 호모시스테인이라는 성분의 수치를 낮춰주는 효능이 있어 뇌졸증을 예방하는데도 효과적입니다. 또 엽산이 결핍되면 기억력이 감퇴되고 알츠하이머 발병률을 높인다는 연구결과가 있다고 하는데요. 따라서 엽산은 임신부는 물론이고 노인들도 꾸준히 섭취해주어야 하는 영양소입니다.

엽산의 권장섭취량은 어떻게 될까요? 한국인 영양섭취기준에 따르면, 0~5개월 영아는 65mg, 6~11개월 영아는 80mg, 1~2세 유아는 150mg, 성인 400mg, 임신부나 수유부는 500~600mg이 일일권장량이며 일일 제한량은 성인 기준 1,000mg이라고 합니다. 

건강보조식품 외에도 음식으로 평균 300mg 정도 섭취하게 되는데요. 엽산은 푸른잎 채소와 과일에 특히 많이 들어있다고 합니다. 브로콜리, 시금치, 쑥, 고사리, 파, 콩나물, 부추, 양상추 등에 가장 많이 들어있고 오렌지, 방울토마토, 바나나, 키위 등도 엽산이 많이 함유되어 있는 과일이라고 합니다.

엽산을 섭취할 때 주의사항이나 부작용은 없을까요? 엽산을 약으로 섭취할 경우에는 엽산 권장량을 잘 지켜주는 것이 중요한데요. 음식으로 엽산을 섭취할 경우에는 몸에 필요한 양만큼만 섭취하고 체외로 배출되지만 약으로 섭취할 경우에는 불필요한 부분까지 체내에 쌓아두기 때문에 체내 무기질과 아연 활동에 안좋은 영향을 줄 수 있다고 합니다. 엽산을 과다복용하게 되면 신장에 많이 쌓이게 되기 때문에 주의해야 하고 피임약이나 항생제 호르몬제는 엽산 흡수를 방해할 수 있기 때문에 주의해서 섭취하는 것이 좋습니다.

지금까지 엽산 효능, 엽산 권장량, 엽산 부작용 등에 대해서 자세하게 살펴보았는데요. 임산부는 물론이고 남녀노소 누구나 섭취해야 하는 영양소이기 때문에 꾸준히 섭취해주는 것이 중요하겠네요. 또 엽산을 고를 때에는 가공 보충제보다는 천연 성분의 보충제가 좋다고 하니 충분히 따져본 뒤 구입하는 것이 좋겠습니다. 도움이 되는 유용한 정보가 되었기를 바라면서 포스팅을 마치도록 하겠습니다. 오늘도 즐겁고 행복한 일들만 가득하시기를 바랄께요~. ^^