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근육이 부족하면 생기는 근감소증이 생명을 위협한다?!

WHO 세계보건기구에서 인정한 질병인 근감소증은 영어로 사코페니아라고 불리는데요. 즉, 근육이라는 뜻의 Sarco와 부족하다라는 뜻의 Penia가 붙어 근육이 부족한 질병이라는 뜻이라고 합니다.

2021년부터 우리나라에서도 정식 질병으로 등재된 사코페니아는 근감소증이라는 명칭으로 불리는데요. 이 근감소증이 생명을 단축하는 이유는 무엇일까요?

근감소증이 진행이 되면 근육의 부족으로 일상생활에 많은 지장을 받게 되고 가장 많이 발생하는 것이 낙상사고로 인한 골절이라고 하는데요. 실제로 65세 이상 고관절 골절을 경험한 3명 중 1명은 1년 내 사망한다는 통계가 있을 정도라고 합니다. 또 80세 이상 2명 중 한명은 두달내 사망한 것으로 나타났습니다.

뿐만 아니라 근감소증은 심뇌혈관 질환도 불러올 수 있다고 하는데요. 체내 근육량이 적은 사람은 같은 양의 식사를 해도 근육이 많은 사람에 비해서 몸속 에너지의 소모량이 적기 때문에 흡수되지 못한 포도당이 체내에 축적되어 심뇌혈관 질환을 유발할 수 있다고 합니다.

근감소증이 부르는 또다른 질병으로 암을 들 수 있는데요. 근육은 체열의 40%를 생산하는 몸속의 용광로와 같은 역할을 하는데 근육이 제 역할을 못해 체온과 면역력까지 떨어지게 되면 암세포를 직접 찾아다니는 NK세포의 활동도 떨어지게 되면서 자연스럽게 암의 발생률 또한 증가하게 되는 것입니다.

근육량은 늘리고 다이어트에 도움을 주는 유청단백질에 대해서 알아볼까요?

필수 아미노산 중 하나인 류신은 단백질의 분해를 억제하고 단백질의 합성을 촉진하는 성분으로 전반적인 근육량을 증가시키는 데 도움을 주는데요.

보통 중년 이후에 근육을 만들려면 하루에 2,800mg의 류신을 필수로 섭취해줘야 하는데 유청단백질에는 3,000mg의 류신을 함유하고 있어 근육을 만들기에 충분한 양이 들어있다고 할 수 있습니다.

우리 몸 속에는 몸속 단백질을 저장하는 단백질 풀(pool)이라는 곳이 있는데요. 이 근육 저장고에 유청단백질을 투입하게 되면 단백질이 충전되서 부족한 근육을 재생하는데 도움을 줄 뿐만 아니라 혈액순환도 원활해진다고 합니다.

실제로 50~80세 성인 120명을 두 그룹으로 분류한 뒤 단백질 섭취군과 탄수화물 섭취군으로 대조 실험한 결과 단백질 섭취군은 하체 근력과 근육량, 혈중 비타민D의 농도가 증가한 반면 탄수화물 섭취군은 모두 감소한 것으로 나타났다고 합니다.

유청단백질은 다이어트에도 도움이 된다고 하는데요. 유청단백질을 섭취하게 되면 근육의 능력 향상에도 도움이 되기 때문에 기초대사량이 증가하게 되서 다이어트에도 좋은 효과를 볼 수 있는 것입니다.

실제로 식이요법 없이 유청단백질을 추가로 섭취한 실험 결과 과체중 성인의 체중 2.3kg이 감소한 것으로 나타났습니다. 또 유청단백질 속 락토글로불린이라는 성분은 식욕을 자극시키는 인슐린 호르몬의 분비를 감소시키고 식욕 억제에 도움이 되는 호르몬들은 증가시키는 효과가 있다고 합니다.

즉, 유청단백질을 섭취하게 되면 근육량은 증가하고 체지방이 감소될 뿐만 아니라 간의 지방 축적 억제에도 도움을 줄 수 있다고 합니다.

우유에 식초를 넣고 끓이면 하얀 막이 생기는데 이 하얀 막을 제거하게 되면 남는 맑은 액체가 바로 유청인데요. 이 유청에서 당분과 지방을 빼고 양질의 단백질을 추출한 것이 바로 유청단백질입니다.

우유에서 추출한 유청단백질의 또다른 이름은 바로 완전단백질이라고 하는데요. 유청단백질에는 9가지 필수 아미노산이 골고루 함유되어 있기 때문이라고 합니다.

아미노산은 체내에서 합성이 가능한 것도 있지만 자체적으로 만들 수 없어 반드시 음식으로 섭취해야 하는 필수 아미노산도 있는데요. 따라서 9가지 필수 아미노산이 골고루 함유되어 있는 유청단백질을 섭취하는 것이 매우 중요하다고 할 수 있습니다.

우리 몸이 9가지 필수 아미노산 중 하나라도 부족하게 되면 영양분을 흡수하지 못하기 때문에 필수 아미노산이 들어가 있는 완전 단백질의 섭취가 중요하다고 할 수 있는 것입니다.