Health

일년 중 단 20일! 하늘에서 내려준 약초, 천마 효능을 알아볼까요?

천마는 고구마를 닮은 뿌리와 아스파라거스처럼 긴 싹대가 특징인데요. 특히 발견하기가 워낙 어려워 심마니들 사이에서 '산삼은 나눠줘도 천마는 못 나눠준다'라는 옛말이 있을 정도로 귀한 약초라고 합니다.

또 1년 중 단 20일 이맘때쯤에만 천마에 싹대가 자라 채취가 가능하다고 합니다. 천마의 또다른 특징으로는 묵을수록 귀해지는 다른 약초와는 달리 천마 싹대는 오래될수록 뿌리의 영양소를 빼앗으며 자라나기 때문에 싹대가 일정 수준 자라난 천마는 속이 텅텅 비어 영양적 가치가 없어진다고 합니다.

동의보감에 제철을 맞아 잘 익은 천마는 두통과 어지럼증에 도움이 된다고 기록되어 있을 만큼 예로부터 귀중한 약재로 활용되어 왔다고 합니다.

천마에서 특히 주목해야 할 성분이 있다고 하는데요. 버섯 균에 붙어 자라는 것이 특징인 천마에는 노화를 방지하는 강력한 항산화 작용과 세포 보호 작용, 항암 효과가 있는 에르고티오네인 성분이 풍부하게 함유되어 있다고 합니다.

실제로 천마에는 영지버섯의 약 50배에 달하는 많은 양의 에르고티오네인 성분이 함유되어 있는 것으로 알려졌습니다. 또 천마 추출물을 꾸준히 섭취하자 암세포의 운동성을 억제하는 항암 효과를 가진다는 연구 결과도 찾아볼 수 있었습니다.

암 예방에 도움되는 천마 활용법을 알아볼까요?

<생천마주스>

깨끗이 씻은 생천마를 얇게 썰어 식초를 넣은 물에 5분간 담가둡니다.

Tip

생천마를 식초 넣은 물에 담가두면 생천마 특유의 톡 쏘는 향이 줄어들어 훨씬 먹기 편해진다고 합니다.

준비한 생천마와 요구르트를 믹서에 넣고 함께 갈아줍니다.

<천마청>

소독한 유리병에 천마가루 100g을 넣어줍니다.

Tip

말린 천마를 갈아서 만든 천마가루는 사계절 내내 즐길 수 있을 뿐만 아니라 찌개나 밥을 지을 때 넣으면 활용도가 높기 때문에 천마가루를 이용하는 것이 좋습니다. 또 천마를 가는 과정에서 세포벽이 깨져 소화 흡수율이 높아지기 때문에 영양적으로도 암 예방에 더욱 도움을 받을 수 있다고 합니다.

천마가루가 완전히 잠길 정도로 꿀 200mL를 넣어 섞어줍니다.

말린 레몬을 올려줍니다.

Tip

레몬 속 리모노이드 성분으로 인해 항균력과 보관성이 높아진다고 합니다. 또 레몬의 대표적인 영양소인 비타민C는 천마의 바닐릴 알코올 성분과 상승 작용을 이뤄 암 예방에 더욱 도움이 된다고 합니다.

완성된 천마청을 하루간 실온 보관 후 일주일 정도 냉장 보관합니다.

천마청에 따뜻한 물을 부어 차처첨 마시거나 탄산수를 부어 시원하게 음료로 즐겨도 좋다고 합니다.